A Relação Senpai-Kohai

Senpai e Kohai são tratamentos japoneses ligados à hierarquia de pessoas dentro de um sistema ou organização. De certa forma, assumem em português vagamente a ideia de “veterano” e “novato”, e é um vínculo que se estende até mesmo fora de uma instituição de trabalho ou estudo.

A relação funciona através de uma interdependência e obrigações mútuas, onde o senpai assume temporariamente as responsabilidades ao estilo ‘irmão mais velho’ e tem o dever de orientar o kohai em certas instâncias durante sua vida escolar ou até profissional. Tarefas simples como guiar os menores ao atravessar uma rua, ou ajudar a organizar um evento são exemplos comuns, e em especial, adquirir responsabilidade ao se tornar um modelo (em amplos sentidos) para os kohai. Estes por usa vez realizam pequenos trabalhos como limpeza ou manutenções diversas e desenvolvem obediência e disciplina por seguir uma liderança.

Sol Nascente (1993): Kohai e Senpai.

Analisando a etimologia chinesa dos ideogramas, Senpai (先辈) é relacionado ao conceito de “antepassado”, aquele que conheceu de antemão determinado sistema e nele está inserido, conhecendo as regras e procedimentos. Kohai (後輩) está conectado à ideia de “posteridade”, sendo o responsável pela futura transmissão do conhecimento desse sistema quando assumir o manto de senpai, renovando a tradição.

Pela nossa falta de familiaridade com o contexto, às vezes não fica claro o que é obrigação de cada parte e certos exageros podem ser cometidos. Como sempre, este texto não tem a pretensão de fazer afirmações definitivas, apenas observações, passíveis de discussão.

Em artes marciais, o termo ani-deshi representa a posição de ‘aluno-irmão (mais velho), discípulo do mesmo mestre’, que colabora, mas apenas secundariamente no aprendizado do mais jovem. Por isso é importante ressaltar que o Sensei é a instância suprema dentro do dojo, e somente a ele caberá os ensinamentos, avaliações e eventuais críticas.

No entanto, escapando das rigorosas definições japonesas (e fora daquele país), entendemos que os colegas veteranos possam ser mais acessíveis no momento do treino para dicas rápidas e pequenos toques do que o Sensei, pois, geralmente, ao consultá-lo, para-se o treino para as observações, o que pode incomodar os demais por sua causa.

O kohai, quando ingressante, deve abraçar gradualmente seu interesse pelo Kendo, fazendo descobertas passo a passo. A prática das artes marciais compõe um cenário como um quebra-cabeça: aqueles que estão há mais tempo conseguem visualizar o panorama mais completo. Cada dia de treino é uma pequenina peça, cuja montagem se dá pelas beiradas e só após certo período é que se começa a vislumbrar a imagem central – e entender certos contextos.

Por isso, é incômodo que um senpai, muitas vezes responsável por uma sessão de treino, queira apresentar seu estilo ou sua visão do Kendo, e não a do Sensei, o que torna as coisas problemáticas para o iniciante. Na ânsia de tornar o treino interessante e variado, é possível desalinhar a ordem natural do aprendizado, que deve consistir apenas nos conceitos de base, o #kihon. E como o kohai não sabe disso, apenas concordará em receber a instrução, sem questionamentos.

Aliás, este é um momento sensível do treino. Historicamente, e por razões culturais, nunca se questiona um superior hierárquico. Apenas acena-se com a cabeça e responde “ hai ” em voz alta. Este é o comportamento esperado do kohai em Kendo mas já testemunhei em muitos casos alunos que queriam discutir aspectos do treino com o veterano ou até mesmo questionando o Sensei, mas de maneira inocente, porém se esquecendo do fato de estar em solo de treinamento marcial, onde não existe a desobediência ou questionamento. Então, aparece o dilema da obediência cega ou usar de seu bom senso.

Em Kendo, é relativamente raro alguém se machucar nos treinamentos, mas essa atitude de respeito e obediência totais é preocupante em artes marciais duvidosas, e instrutores picaretas que obrigam os alunos a atividades físicas perigosas e não orientadas por um especialista da área (mas NÃO estou endossando a iniciativa do CREF, apenas demonstrando preocupação com charlatães e pessoas sem experiência). Se lembra do filme onde o ator chuta um coqueiro até derrubá-lo, acreditando ser parte de uma provação ‘árdua’ e ‘máscula’? Ficção prejudicial, que contamina a mente dos jovens e alienados com proezas irreais e perigosas.

Por isso, não se deveria expor ao mesmo tipo de treinamento alguém que ainda não está acostumado fisicamente com as peculiaridades do Kendo, a fim de evitar lesões e equivalentes. Os veteranos já tem seus corpos acostumados com as exigências físicas desta arte e podem realizar treinamentos mais intensos e severos.

Para o senpai, as observações são talvez mais exigentes, a partir do momento que eles se tornam um referencial na academia. Sua presença pode inspirar diretamente o kohai, que em várias ocasiões poderá copiar sua técnica ou atitude, por isso é de grande relevância a reflexão do senpai como um modelo, e se policiar cuidadosamente para consolidar sua postura e comportamento (principalmente dentro de um contexto politicamente correto). A influência de pessoas tidas como referências não pode ser ignorada e deve ser observada com atenção. No Kendo, mesmo quando falamos em praticantes de altíssimo nível, ainda vemos pessoas batendo a ponta do shinai no chão após um golpe ou fazendo movimentos de zanshin que estão em desacordo com o que se prega. O exemplo que vem de cima prolifera pela cadeia muito facilmente.

Após a técnica men-kaeshi-do.

Na parte técnica, o senpai já completou um ciclo de aprendizado, e deve se esforçar para captar o melhor possível os detalhes físicos e mecânicos dos movimentos. Isso é obrigação. Caso entenda ou aprenda errado, sem dúvida irá repassar isso ao kohai, seja por instrução verbal ou mimetização, provocando um grande dano. Perde-se bastante tempo tentando consertar maus hábitos adquiridos nos primeiros anos de treinamento.

Curiosamente, percebo casos em que o senpai julga o iniciante, que não mantém o mesmo nível de compromisso e interesse que ele no Kendo, com cobranças de esforço no treino ou assiduidade. Porque cobrar algo de alguém que ainda não amadureceu o sentimento e está se descobrindo? Não se deve intimar o iniciante com exigências que estão além da capacidade dele de retorno. Essa falta de sensibilidade o desmotiva e até pode ser considerada um tipo de assédio. Então, seria ideal concentrar-se apenas em dicas e toques esporádicos. Cabe ao Sensei, e somente a ele, a instrução.

E não é raro o caso de veteranos que molestam novatos, até mesmo no Japão, onde a ilusão de poder, ou mesmo de responsabilidade os fazem achar que devem extrair resultados dos kohai a qualquer custo. É inocente achar que esse tipo de situação não ocorra e não é esse o propósito da espada. ‘Resultado’ é o final de um processo longo e cansativo, que parte da iniciativa de cada um, se doando para o coletivo. E ele nunca será garantido. Por isso, também cabe ao senpai ajudar criar uma atmosfera positiva e motivada no ambiente, sem broncas e focado na união do grupo.

Ser kohai é como ser um filho em busca de reconhecimento. Por isso, trabalho árduo e sincero, força de vontade e atitude proativa contribuem muito para o processo de amadurecimento. Ainda mais porque um dia, será ele que ajudará a comandar uma nova geração.

Ser senpai é uma oportunidade de aprender a ser uma pessoa melhor, prestando orientação e exemplo. Se você tem filhos, entende como isso é relevante. E quando eles crescerem, será a vez deles comandar o mundo. Baseados na sua ajuda e talvez, sem ser mandados a chutar coqueiros.

Kohai serve senpai no Biirudô :)

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Postado em 3 de Maio de 2015.